Muchas personas piensan que la producción de aceite de soja es un proceso simple: solo se necesitan sojas y una máquina para extraer el aceite. Sin embargo, la realidad es mucho más compleja. La producción de aceite de soja en una planta de aceite de soja es un proceso multietapa que requiere de una serie de pasos específicos para obtener un producto de alta calidad y rendimiento.

Los Pasos de Producción en una Planta de Aceite de Soja

Limpieza

El primer paso es la limpieza de las sojas. Las sojas crudas pueden contener impurezas como tierra, piedras y semillas de otras plantas. Mediante el uso de cribas y aspiradores, se eliminan estas impurezas, lo que garantiza la calidad del producto final. Por ejemplo, una planta mediana de aceite de soja puede limpiar hasta 50 toneladas de sojas al día, lo que es esencial para un proceso de producción eficiente.

Descascarillado

Después de la limpieza, las sojas se descascarillan. La cáscara de la soja no contiene aceite y puede afectar la calidad del aceite extraído. Al descascarillar las sojas, se puede aumentar la eficiencia de la extracción de aceite. En una planta moderna, se puede alcanzar una tasa de descascarillado del 95%, lo que significa que la mayoría de la cáscara se elimina.

Prensado

El prensado es uno de los pasos más importantes. Las sojas descascarilladas se someten a una alta presión para extraer el aceite. En un prensado inicial, se puede extraer alrededor del 12 - 15% del aceite contenido en las sojas. Las máquinas de prensado modernas, como las prensa de tornillo grande, son muy eficientes. Aquí se muestra una imagen de una prensa de tornillo grande:

Cocción

Después del prensado inicial, las sojas se cocinan. La cocción ayuda a liberar más aceite de las células de la soja. Se calientan a una temperatura adecuada, generalmente entre 100 - 120 grados Celsius, durante un período de tiempo determinado.

Segundo Prensado

Después de la cocción, se realiza un segundo prensado. En este paso, se puede extraer un 3 - 5% más de aceite, lo que significa que en total se puede alcanzar una tasa de extracción de aceite del 18 - 20% en una planta de aceite de soja moderna.

Filtrado y Refinado (Opcional)

Finalmente, el aceite extraído se filtra para eliminar cualquier impureza restante. Además, en algunos casos, se puede realizar un refinado para mejorar la calidad y la estabilidad del aceite. Un ejemplo de una planta de refinado se muestra a continuación:

Importancia y Ventajas del Proceso Multietapa

El proceso multietapa de producción de aceite de soja es esencial para obtener un producto de alta calidad y rendimiento. Cada paso está diseñado para maximizar la extracción de aceite y mejorar la calidad del producto final. Además, este proceso es económicamente viable y rentable. Una planta de aceite de soja que utiliza este proceso multietapa puede aumentar significativamente sus ingresos y reducir los costos.